宇宙の探求

昨年１０月末の“神保町ブックフェスティバル”で買い求めていた、小田稔氏１９７０年の著作『宇宙の探求』（中公新書）を読了しました。

この時代に出版された新書は、現在の粗製濫造気味の新書群に比べると非常に高度な内容で読み応えのあるものが多いのですが、本書もそういった“現在では見られない”タイプの硬質な一冊でした。

全体の構成は、序章「宇宙への招待」、第１章「星の進化」、第２章「銀河系の構造」、第３章「宇宙と宇宙線」、第４章「Ｘ線天文学の誕生」、第５章「パルサーと中性子星」、第６章「火の玉宇宙の残照」、という流れ。

序章～第２章までは云わば長めのイントロダクションと言っても良さそうなパートで、第３章以降が小田氏の本領発揮とも言うべき宇宙線研究に基づいた記述になっています。個人的にも第３章と第４章を最も興味深く時間を掛けて愉しみました。

本書に引き続いて、同氏が同じ中央公論社から出版なさった『Ｘ線天文学』（自然選書）や、本格的な学術書である『宇宙線 改訂版』（裳華房）にも目を通してみたいと思わせるに充分な、格好の“宇宙線研究への手引き書”との出逢いだったのではないかと思います。