五月闇の季節

明日６月２２日は二十四節気の一つ「夏至」です。１年の内で最も昼の時間が長いとされている日ですが、天気予報によると全国的に“ようやく”と言って良い本格的な雨の一日となりそうです。

ではいつもの様にコトバの定義を調べておくことにしましょう。『気象科学事典』（東京書籍）には、

【夏至】　げし　(summer solstice)

二十四節気の１つ。太陽が黄経９０度を通る時刻。太陽暦では６月２１日ごろ。北半球では、太陽の南中高度が最も高く、１年中で昼が一番長い。このころは、梅雨の真っ最中で昼間でもうす暗いことが多い。梅雨のころの昼の暗いことや漆黒の夜を五月闇（さつきやみ）ということがある。

とありました。へぇぇ・・・と思ったのは「五月闇」というコトバ。恥ずかしながら初めて耳にしたので、こちらもちょっと調べてみる事にします。『国語大辞典　第二版』（学習研究社）にはこんな語釈。

【五月闇】　さつきやみ

さみだれの降るころの夜が暗いこと。また、そのくらやみ。（曇っていて、一年のうちでも特に暗い。）

街灯やコンビニの照明で彩られた“明るい夜”が当り前になってしまった昨今ではなかなか実感を伴いませんが、未だ暗闇に対する恐れや畏怖心といったものがあった時代の、情緒ある美しいコトバの様な気がします。